La Perla Atlantica del Marocco a Portata di Giornata

Essaouira è una delle escursioni più amate dai viaggiatori italiani che soggiornano a Marrakech: bastioni settecenteschi affacciati sull’oceano, un porto autentico dove vengono scaricati pesci ancora guizzanti, vicoli bianchi e blu battuti dal vento e un’atmosfera rilassata lontanissima dal caos della Medina di Marrakech.

Una città meno “portoghese” di quanto si racconti

Molte guide turistiche ripetono che le mura di Essaouira siano “portoghesi”: non è esatto. I Portoghesi costruirono qui un forte, il Castelo Real de Mogador, nel 1506, ma lo abbandonarono già nel 1510 di fronte alla resistenza delle tribù locali, senza mai fondare un vero insediamento. La città fortificata che si visita oggi nacque due secoli e mezzo dopo, nel 1760, per volontà del sultano Mohammed III ben Abdallah, che voleva un porto reale aperto al commercio con l’Europa. A progettarla fu l’architetto francese Théodore Cornut, che per circa 12 anni fuse due tradizioni costruttive: i bastioni rivolti verso il mare, con feritoie inclinate tipiche delle fortezze europee pensate per resistere ai cannoni delle navi, e le mura interne con merlature squadrate in stile marocchino, simili a quelle di Marrakech.

Quando andare

A differenza di Marrakech, Essaouira gode di un microclima atlantico fresco e ventilato tutto l’anno, grazie ai venti alisei che i locali chiamano semplicemente “l’Alizé”: è per questo che la città è una delle mete più rinomate del Nord Africa per windsurf e kitesurf. Il vantaggio è che l’escursione è piacevole anche in piena estate, quando Marrakech soffoca sotto il caldo: portate comunque una giacca leggera, perché il vento serale si fa sentire anche a luglio e agosto.

Temperature stagione per stagione

Notate quanto resta stretto l’intervallo di temperature di Essaouira durante tutto l’anno rispetto a Marrakech: sono i venti alisei atlantici all’opera, ed è proprio per questo che i locali considerano una fuga estiva qui una cosa di routine.

È adatta a te?

Essaouira è perfetta per chi cerca una pausa dal caldo e dal ritmo intenso di Marrakech, per gli amanti della musica e dell’arte (la città ha una forte tradizione di musica Gnawa e fu una tappa del movimento hippie e controculturale negli anni ‘60-‘70, visitata anche da Jimi Hendrix), per fotografi e famiglie. È meno indicata per chi cerca una spiaggia balneare in senso stretto: l’acqua dell’Atlantico qui è fredda e spesso il vento rende difficile stendersi a prendere il sole; è una spiaggia perfetta da passeggiare, meno per fare il bagno.

Cosa mettere in valigia

Una giacca a vento leggera nonostante il sole, scarpe comode per i bastioni e i vicoli acciottolati, occhiali da sole (utili contro vento e sabbia) e contanti per il pranzo e per gli acquisti artigianali: gli intarsi in legno di tuia sono la specialità locale.

Pickup e Denaro

Il ritiro avviene al mattino presto presso il vostro hotel o riad a Marrakech, perché il viaggio andata e ritorno più una giornata intera a Essaouira rendono la giornata piuttosto lunga (10-11 ore porta a porta). La valuta marocchina è il dirham (MAD); ristoranti e negozi di Essaouira accettano perlopiù le carte, ma portate contanti per il pranzo alle bancarelle più piccole del porto, il giro in cammello o a cavallo sulla spiaggia e le mance: anche alla cooperativa dell’argan, se acquistate qualcosa, di solito si paga in contanti.

In cosa differisce da un’escursione ad Agafay

Essaouira è una gita costiera, culturale e storica di circa 2h30 di viaggio in ciascuna direzione; l’escursione al deserto di Agafay dura invece solo 45 minuti ed è incentrata sul tramonto nel deserto roccioso. Chi ha una sola giornata libera dovrebbe scegliere in base a cosa desidera di più: il mare, la medina e la storia (Essaouira), oppure l’atmosfera del deserto e il giro in cammello (Agafay).

Una curiosità sulla cooperativa dell’argan

La sosta alla cooperativa dell’olio di argan lungo il tragitto non è solo una tappa turistica: molte di queste cooperative sono gestite interamente da donne berbere della regione del Souss, e rappresentano un importante progetto di emancipazione economica femminile, oltre a preservare un metodo di lavorazione manuale tramandato da generazioni.